Tyrannosaurus Rex

Osborn, 1905 - moulage

Crétacé supérieur (65 millions d'années) - Formation de Hell Creek (Montana, Etats-Unis)

Ce crâne a été découvert en 1908 par Barnum Brown, un chasseur de fossile professionnel employé par le Musée américain d’Histoire Naturelle et décrit par Osborn en 1912. Il était associé à un squelette complet à 50% et est resté le spécimen le plus célèbre de Trex jusqu’à la découverte de "Sue" en 1990.

Tyrannosaurus est l’un des plus grands dinosaures carnivores puisque son poids pouvait dépasser les 5 tonnes pour une longueur de près de 12 m. Les tyrannosauridés sont surtout remarquables par la taille de leur crâne rapportée à celle du corps. Avec ses dents courbées et crénelées pouvant atteindre 30 cm, il va sans dire que Tyrannosaurus était carnivore, mais alors que la plupart des paléontologues pensent qu'il était un prédateur actif, d'autres le considèrent comme un charognard. L'usage qu'avait Trex de ses membres antérieurs ridiculement petits reste un des grands mystères de la paléontologie.

Ronan Allain - UMR 7207 - MNHN