Triceratops horridus

Marsch, 1889 (original)

Crétacé supérieur (65 millions d'années) - Wyoming (Etats-Unis)

Triceratops dont le nom signifie tête à trois cornes est le plus célèbres des cératopsiens, le groupe des dinosaures à cornes herbivores connu essentiellement en Asie et en Amérique du Nord.

L’arrière de son crâne était pourvu d’une large collerette osseuse qui protégeait le cou et les épaules. Ses cornes pouvaient lui servir à se défendre contre ses prédateurs comme le Tyrannosaurus rex. De nombreux fossiles de crânes de Triceratops portant des traces de dents de T. rex prouvent que les deux dinosaures s’affrontaient souvent, mais que le prédateur n’avait pas toujours le dernier mot.

Derniers représentants des dinosaures, le Triceratops et le T. rex ont vécu jusqu’à la chute de la météorite de Chicxulub, à la fin du Crétacé, dont ils furent les victimes.

Ronan Allain - UMR 7207 - MNHN