Crinoïde

Les crinoïdes sont des échinodermes constitués d’une tige et d’un calice munis de bras flexibles. Le squelette interne de ces animaux marins, formé de carbonate de calcium riche en magnésium, est constitué de multiples ossicules articulés qui représentent au moins 80% du volume de l'animal. L'architecture et l'articulation des ossicules fournissent les caractères anatomiques sur lesquels sont basées leur classification et leur histoire évolutive. Le squelette se fossilise aisément ce qui permet les comparaisons entre les formes actuelles et fossiles. Les crinoïdes apparaissent il y a plus de 480 millions d'années. Leurs représentants actuels (lys de mer) sont les plus proches parents de tous les autres échinodermes (oursins, concombres de mer, étoiles de mer et ophiures).

Le spécimen présenté ici est Neogymnocrinus richeri, une espèce découverte récemment dans les grandes profondeurs de l'océan Pacifique ouest, au large de la Nouvelle-Calédonie. Cette espèce est l'unique représentant actuel connu de la famille des Sclerocrinidae, apparue au Jurassique. La numérisation volumique, par tomographie axiale à rayons X, permet un accès non destructif aux structures internes des objets ainsi que la possibilité de reconstruire virtuellement en trois dimensions ces structures internes (en bleu et rouge sur le modèle 3D). Les petites formes vertes associées au spécimen sont des foraminifères (organismes unicellulaires) fixés sur les bras de ce crinoïde.

Marc Eléaume - Michel Roux - Nadia Améziane - UMR 7208 - MNHN

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